Waalre het Palm Springs of het Woodside van Nederland?

Gisterenavond hield de D66 fractie een discussie avond voor bewoners van Waalre. Onderwerp; de begroting 2012 en bijbehorende keuzes.

Thema van deze gemeentelijke begroting is ‘meer doen met minder geld’. Want niet alleen dalen de inkomsten uit het Gemeentefonds,  het Rijk hevelt  meer en meer taken over naar gemeenten, steeds vaker zonder de daarbij behorende middelen. Unieke situatie van Waalre is verder dat het een zeer sterk vergrijsde bevolking heeft en een oude ‘meer-kernen’ historie die als een blok aan het been hangt. Maar Waalre heeft ook een relatief hoge welvaart, en ligt op een toplocatie binnen Brainport  met alle grote werkgevers in de regio op fiets afstand..

Waalre moet dan ook de aansluiting met de nieuwe tijd maken, dat werd wel duidelijk tijdens de discussies.

Veel van de gesprekken gingen over het voorzieningen niveau en of en hoe daarop bezuinigen. Het werd duidelijk dat het gemeentelijk beleid rond voorzieningen in de praktijk erg hap-snap is geweest. Tijd voor de huidige wethouder daar eens een eind aan te maken. Dat de gemeente het goede voorbeeld moet geven en met onmiddellijke ingang zelf haar 15% bezuinigingstarget moet halen, spreekt voor zich… Het efficienter benutten van het  huidige gemeentehuis zou in die zin een zeer sterk signaal zijn

Maar bezuinigen alleen is niet genoeg,  hervormen en keuzes maken is nodig om de echte besparingen te vinden die nodig zijn om de trend van de dalende reserves te keren. Zo moet het 2- of zelfs 3 kernen beleid liefst morgen gestopt worden. Dit betekent ook dat de verschillende voorzieningen die van West naar Oost uitgerekt zijn, teruggebracht moeten worden naar een meer centraal aanbod van sport, cultuur en sociale activiteiten. Dat betekent samenwerken, krachten bundelen, locatie sharing etc  . En als er dan subsidie gegeven wordt,  een heldere lijn op basis van welke criteria, passend in welke visie etc.

Daarmee kwam een zeer belangrijk punt naar voren; wat is het bestaansrecht van Waalre? Als alles wordt wegbezuinigd, en een beetje bij het oude blijft maar dan van een minder niveau, waarom zou Waalre dan een zelfstandige gemeenten moeten blijven? Alle scenario’s kwamen aan bod, bijgevoegd worden bij Eindhoven tot hernieuwde pogingen de samenwerking met A2 gemeenten aan te halen. Ook over uitbesteden werd gesproken; of Waalre zelf voldoende bestuurskracht heeft om als regiegemeente te functioneren werd door velen in twijfel getrokken. De regiegemeente zou zo wel eens juist duurder kunnen worden in plaats van geld opleveren… Hoe dan ook, emoties zouden bij al deze beslissingen eigenlijk geen rol moeten spelen, maar het zoeken naar oplossingen van deze tijd en passend bij de sterktes en zwaktes van Waalre, leidend moeten zijn.

De aantrekkelijkheid van Waalre meer uitdragen en benutten en zo inkomsten genereren, werd algemeen onderschreven.  Want aantrekken van jonge gezinnen, van hoog opgeleide kenniswerkers, van spin off bedrijfjes van de HTC,  levert de gemeente een diversere bevolking, meer dynamiek en meer inkomsten op… Ook vonden deelnemers dat gezien de locatie Waalre als ‘proeftuin’ voor de HTC zeker het proberen waard was. Denk aan verlichting, energie, en waarom geen zeer innovatieve senioren producten laten uittesten hier?

Kortom, Waalre moet oppassen niet het Palm Springs van Nederland te worden, zoals een van de aanwezigen opmerkte. Rijk (nu nog) maar grijs. En zonder veel toekomst. Met hier in Nederland een somber financieel vooruitzicht..

Een meer ambitieuze keuze voortkomend uit de discussies van gisteren avond is van Waalre het ‘Woodside’ of ‘Mountain View’ van Nederland te maken; kleinere gemeenten in Silicon Valley met een welvarende bevolking, groen gelegen, dicht bij een van de de high tech top locaties van de wereld.. Daar zijn ook de beste (primary) scholen van de US te vinden, is de bevolking zeer internationaal en divers samengesteld, zijn de voorzieningen uitstekend, wonen en werken veel kenniswerkers. ..

Aan u de keuze…

Deel via: